尽管时代更迭,香港仍保有百余间大押,其中不少沿袭了罕见的单栋式建筑模式。建于 1920 年代的深水埗南昌押,便是这类建筑模式的表表者,现被列为三级歷史建筑,具装饰艺术(Art Deco)风格。其建筑佈局体现了‘前舖后仓、上居下舖’的概念:底层作为典当交易的核心与货仓,上层则有序分布着帐房及住所;而位于建筑最高处、守护着珠宝金饰等贵重抵押品的,则是极具私密性与安全性的空间——‘神楼’。
大押的内部佈局对私隐有着仔细的考量。为了顾及客人的心理与体面,大押往往需要独立的入口与出口,确保刚进门的客人不会与完成抵押、正要离开的人撞个正着。转角楼两面临街的特点,正好完美契合了这种“双门并行”的空间概念。一边入、一边出,在转角的直角或弧线两侧,所以很多当舖巧妙地利用转角楼地理优势,为这门古老行业提供了必要的心理缓冲与流线分割。而且转角位置提供了显眼的视觉标示性,让建筑本身成为了一座巨型“招牌”。
在追求经济效益的城市森林中,这类由单一传统行业佔据整座建筑的案例已寥寥无几。南昌押之所以能于夕阳行业中屹立不倒,除了其独特的建筑结构,更归功于其背后的家族集团式背景,让这座见证了世纪风雨的建筑,得以在今日依然保留其最初的功能与空间原貌。
文字及摄影 : 我港 @kongcept852 (由香港建筑师学会委约)